什么是中國(guó)特色社會(huì)主義，怎樣建設(shè)中國(guó)特別社會(huì)主義？經(jīng)過(guò)了我黨長(zhǎng)期的探索。1982年9月1日，鄧小平在《中國(guó)共產(chǎn)黨第十二次全國(guó)代表大會(huì)開(kāi)幕詞》中提出“把馬克思主義的普遍真理同中國(guó)的具體實(shí)際結(jié)合起來(lái)，走自己的道路，建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義，這就是我們總結(jié)長(zhǎng)期歷史經(jīng)驗(yàn)得出的基本結(jié)論?！边@是“中國(guó)特色社會(huì)主義”首次被提出。2017年10月18日，習(xí)近平同志在十九大報(bào)告中強(qiáng)調(diào)，中國(guó)特色社會(huì)主義進(jìn)入新時(shí)代，我國(guó)社會(huì)主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)化為人民日益增長(zhǎng)的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾。35年以來(lái)，隨著我國(guó)改革開(kāi)放實(shí)踐的發(fā)展，我黨對(duì)中國(guó)特色社會(huì)主義的認(rèn)識(shí)不斷深化，中國(guó)特色社會(huì)主義的內(nèi)涵也不斷豐富和完善。習(xí)近平新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義思想，是在這個(gè)基礎(chǔ)上逐步形成的，是馬克思主義中國(guó)化的具體體現(xiàn)，是馬克思主義政黨與時(shí)俱進(jìn)理論品格的具體體現(xiàn)。
    下面是當(dāng)時(shí)《中國(guó)共產(chǎn)黨新聞網(wǎng)》、《新浪網(wǎng)》和《21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道》作的歷史性記載。
    在2001年深圳高級(jí)顧問(wèn)會(huì)議上，討論深圳怎樣充當(dāng)中國(guó)特色社會(huì)主義的示范區(qū)。在討論中有一位顧問(wèn)提出，深圳要作為中國(guó)特色社會(huì)主義的示范區(qū)，首先要明確什么是中國(guó)特色社會(huì)主義？高尚全提出中國(guó)特色社會(huì)主義的五個(gè)特征：第一，以民為本，這是中國(guó)特色社會(huì)主義的根本出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)；第二，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，這是中國(guó)特色社會(huì)主義運(yùn)行的基礎(chǔ)；第三，共同富裕，這是中國(guó)特色社會(huì)主義的根本目的；第四，中華文化，這是中國(guó)特色社會(huì)主義的內(nèi)在要求；第五，民主政治，這是中國(guó)特色社會(huì)主義的重要保障。
    在2002年的“經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌制度安排比較國(guó)際研討會(huì)”上，高尚全對(duì)中國(guó)特色社會(huì)主義的五個(gè)基本特征進(jìn)行了進(jìn)一步闡釋。
    首先，以民為本是中國(guó)特色社會(huì)主義的出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)?！耙悦駷楸尽保褪且匀嗣駷楸疚?。我國(guó)憲法規(guī)定：“中華人民共和國(guó)的一切權(quán)力屬于人民?！弊罡镜氖且粩鄬?shí)現(xiàn)好、發(fā)展好、維護(hù)好廣大人民的根本利益。所以，以人民為本位，一切權(quán)力屬于人民，是中國(guó)特色社會(huì)主義的出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)。
    其次，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)是中國(guó)特色社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行基礎(chǔ)。傳統(tǒng)的蘇聯(lián)模式的社會(huì)主義，把計(jì)劃經(jīng)濟(jì)作為社會(huì)主義的基本特征，即通過(guò)計(jì)劃、行政手段來(lái)配置資源，否定商品生產(chǎn)和市場(chǎng)的作用。中國(guó)特色的社會(huì)主義，就是要搞中國(guó)特色的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，就是要通過(guò)市場(chǎng)來(lái)優(yōu)化資源的配置，發(fā)揮市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)作用。
    第三，共同富裕是中國(guó)特色社會(huì)主義的根本目的。中國(guó)改革的總設(shè)計(jì)師鄧小平同志指出，實(shí)現(xiàn)共同富裕是社會(huì)主義的本質(zhì)要求，是廣大人民的普遍愿望。共同富裕，第一有個(gè)先富后富的問(wèn)題，不可能大家同步富裕；第二即使大家共同富了，還應(yīng)是有差別的，不是搞平均主義，不然社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展就沒(méi)有動(dòng)力了。貧窮不是社會(huì)主義，平均主義也不是社會(huì)主義。
    第四，中華文化是中國(guó)特色社會(huì)主義的內(nèi)在要求。一個(gè)民族，一個(gè)國(guó)家都有它自己的文化。我們中華民族有優(yōu)秀的文化，應(yīng)當(dāng)繼承發(fā)揚(yáng)，同時(shí)要?jiǎng)?chuàng)新先進(jìn)的文化，并吸收國(guó)外優(yōu)秀的文化。努力發(fā)展面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來(lái)的，民族的科學(xué)的大眾的中國(guó)特色的社會(huì)主義文化。
    第五，民主政治是中國(guó)特色社會(huì)主義的重要保障。加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，發(fā)展社會(huì)主義民主政治，是建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義的重要保障。社會(huì)主義民主的本質(zhì)是人民當(dāng)家作主。依法治國(guó)的主體是什么？是廣大人民。國(guó)家的一切權(quán)力屬于人民，來(lái)源于人民，因此必須受人民監(jiān)督。必須轉(zhuǎn)變法治理念。依法治國(guó)的重點(diǎn)：從以法治民、以權(quán)治民轉(zhuǎn)向依法治官、以法治權(quán)。